De gewone rondworm van varkens, ook wel Ascaris suum genaamd, infecteert miljoenen varkens over de hele wereld. Hier vindt u meer informatie over de eigenaardige levenscyclus van deze parasiet en zijn voorkomen. Levenscyclus - Varkens geraken geïnfecteerd met deze parasiet wanneer ze eieren van deze worm die aanwezig zijn in de omgeving oraal opnemen (Fig 1A). Ter hoogte van de darm wordt de larve vrijgesteld in het lumen van de darm waarna het aan zijn migratietocht doorheen het lichaam van zijn gastheer kan beginnen. (Fig 1B). - De larve migreert doorheen de darmwand en gebruikt de bloedstroom om tot in de lever te geraken (Fig 1D). - Na ongeveer 1 week bereikt de migrerende larve de longen (Fig 1D), waar het de longblaasjes binnendringt en de luchtwegen omhoog kruipt om dan door de nietsvermoedende gastheer te worden opgehoest en opnieuw te worden ingeslikt. De larve komt uiteindelijk terug in de dunne darm terecht waar het zich verder kan ontwikkelen tot een volwassen worm (Fig 1E). - Zes weken na de initiële infectie zijn de wormen volwassen en kan de uitscheiding van verse, bevruchte eieren door de volwassen vrouwelijke wormen beginnen. Hierbij is de levenscyclus vervolledigd. (Fig 1F). Figuur 1: Voorstelling van de levenscyclus van Ascaris suum. Link naar een PDF met de gedetailleerde levenscyclus van A. suum (Engels). Prevalentie Er wordt aangenomen dat infecties met Ascaris suum voorkomen in varkens van over heel de wereld. Alhoewel weinig landen beschikken over recente informatie in verband met de prevalentie van deze parasiet, zijn er toch enkele studies die aantonen dat deze parasiet zeer sterk aanwezig blijft in de huidige varkensindustrie. Tabel 1: Overzicht van een aantal studies die de prevalentie van Ascaris suum weergeven aan de hand van detectie op bedrijfsniveau of op varkensniveau. Hiervoor maakte men gebruik van faecaal onderzoek (EPG), onderzoek van de levers of een experimentele serodiagnostische test voor de diagnose van deze ziekte. Link naar een PDF van Tabel 1 met gedetailleerde referenties (Engels). Er zijn drie grote redenen waarom Ascaris nog steeds zo sterk aanwezig is op huidige varkensbedrijven: 1) Door zijn directe levenscyclus is deze parasiet niet afhankelijk van de aanwezigheid van een tussengastheer om zijn levenscyclus te vervolledigen. 2) De extreem hoge vruchtbaarheid van de vrouwelijke wormen (>200.000 eieren/dag/worm) zorgt voor een sterke besmetting van de omgeving. 3) Ascaris eieren zijn zeer resistent en kunnen gedurende verschillende jaren infectief blijven. Een harde eischaal beschermt het embryo tijdens deze periode in de omgeving (see Fig. 2). Figure 2: Twee geëmbryoneerde A. suum eieren en 1 onbevrucht ei. Ascaris suum
